Yaxchilán si trova nel comune di Ocosingo, all’estremo est del Chiapas, sulla riva sud dell’Usumacinta che segna il confine con il Guatemala. È una delle grandi città maya del periodo Classico, famosa per i suoi architravi scolpiti e per lo scenario, ed è tutelata dall’INAH messicano. Riceve molti meno visitatori di Palenque — anche perché ci si arriva solo in barca.
Un po’ di storia
Yaxchilán — chiamata Pa’ Chan dai suoi sovrani — era già abitata nel Classico antico e divenne una potenza regionale nel VII e VIII secolo d.C., controllando i commerci sull’Usumacinta e rivaleggiando con Piedras Negras, qualche ora più a valle, nell’attuale Guatemala. La sua età dell’oro arrivò con Itzamnaaj Bahlam III (“Scudo Giaguaro il Grande”), che regnò circa sei decenni fino al 742, e con suo figlio Yaxuun Bahlam IV (“Uccello Giaguaro IV”, regno 752–768 circa), i cui monumenti riempiono il sito. La sposa di Scudo Giaguaro, la Signora K’ab’al Xook, fu celebrata nei famosi architravi dell’Edificio 23. Le ultime iscrizioni note risalgono all’inizio del IX secolo; poi, come altre città della regione, fu abbandonata. Gli esploratori la raggiunsero nell’Ottocento — Alfred Maudslay e Désiré Charnay arrivarono entrambi nel 1882 — e in seguito Teobert Maler le diede il nome di Yaxchilán, “pietre verdi”.
Quanto tempo serve?
- Una lunga giornata — la gita classica da Palenque con Bonampak.
- Due giorni — la versione che consigliamo, con una notte nella giungla a Lacanjá Chansayab o sul fiume a Frontera Corozal.
- Più due giorni a Palenque per le sue rovine e cascate, qualunque scelta tu faccia.
Come arrivare
Circa tre ore di strada da Palenque a Frontera Corozal, poi la barca sull’Usumacinta. La nostra guida su come arrivare copre tour, colectivos e trasferimenti privati, e la guida al sito ti accompagna tra le rovine.
Cosa vedere
Zona archeologica di Yaxchilán Yaxchilán
La città maya nell’ansa del fiume
Una capitale maya del periodo Classico racchiusa in un’ansa dell’Usumacinta, al confine con il Guatemala e raggiungibile solo in barca. Piazze, acropoli e templi emergono dalla foresta pluviale, con architravi scolpiti, stele e scimmie urlatrici tra le fronde.
Zona archeologica di Yaxchilán Edificio 33
Il tempio di Uccello Giaguaro IV
Il capolavoro di Yaxchilán: un tempio alto sopra la Gran Plaza, con una cresta traforata, tre architravi scolpiti sulle porte e una scalinata geroglifica che mostra il re impegnato nel gioco della palla. All’interno siede la sua statua di pietra, senza testa.
Zona archeologica di Yaxchilán Gli architravi scolpiti
Scudo Giaguaro, la Signora Xoc e il serpente della visione
Yaxchilán è famosa per i suoi architravi di pietra scolpiti, la più raffinata scultura a rilievo del mondo maya. I più celebri, dal tempio della Signora Xoc (Edificio 23), sono oggi al British Museum e a Città del Messico, ma decine di altri sono rimasti sul sito.
L’Usumacinta e la foresta lacandona Frontera Corozal e l’Usumacinta
Da qui partono le barche per Yaxchilán
Un villaggio fluviale maya ch’ol sull’Usumacinta, il confine con il Guatemala. Dal suo imbarcadero partono le lunghe lanchas coperte che scendono il fiume fino a Yaxchilán, e quelle per Bethel e La Técnica, sul lato guatemalteco.
Trovi tutti i luoghi, con indicazioni e tour, nella nostra guida a cosa vedere.
Quanto costa
I prezzi qui sotto sono solo indicativi — cambiano, verifica le tariffe attuali:
| Voce | Prezzo tipico |
|---|---|
| Ingresso a Yaxchilán (INAH) | Nell’ordine dei 100 pesos per gli stranieri, in contanti sul posto — verifica le tariffe attuali |
| Quota comunitaria, Frontera Corozal | Una piccola cifra a persona, in contanti |
| Lancha per Yaxchilán andata e ritorno | Prezzo per barca, diviso tra i passeggeri — chiedi all’imbarcadero |
| Ingresso a Bonampak + trasporto lacandone | Biglietto INAH separato più una quota per il trasporto comunitario |
| Gita di un giorno da Palenque (Yaxchilán + Bonampak) | Da circa 105 US$ su GetYourGuide — confronta nella nostra pagina dei tour |
| Tour di due giorni con notte nella giungla | Da circa 185 US$ su GetYourGuide |
Sicurezza
Yaxchilán in sé è un sito tranquillo e ben gestito, e migliaia di visitatori ci arrivano ogni anno, per lo più con i tour. La strada d’accesso, la Carretera Fronteriza, attraversa una regione di confine isolata con posti di controllo militari e migratori. La situazione di sicurezza in alcune parti del Chiapas può cambiare, e alcuni governi emettono avvisi specifici per lo stato: consulta gli avvisi di viaggio aggiornati del tuo governo prima di partire, viaggia solo di giorno, porta sempre il passaporto e valuta un tour organizzato. Blocchi stradali delle comunità a volte rallentano il traffico in Chiapas; gli operatori locali di solito lo sanno prima.
Denaro, connessione e informazioni pratiche
- Denaro: peso messicano (MXN). Preleva a Palenque — a Frontera Corozal e a Lacanjá non ci sono bancomat affidabili, e quote e barche si pagano in contanti.
- Lingua: spagnolo, più il ch’ol a Frontera Corozal e il maya lacandone intorno a Bonampak. Qualche parola di spagnolo aiuta molto.
- Connessione: il segnale è discontinuo lungo la strada di confine e debole alle rovine. Scarica mappe offline.
- Salute: usa il repellente e copriti al tramonto; bevi acqua in bottiglia o trattata; caldo e umidità sono le sfide principali.
- Documenti: porta passaporto e permesso turistico messicano (FMM o registrazione digitale) per i controlli vicino al confine.
Errori comuni
- Voler fare Yaxchilán in giornata da San Cristóbal — è troppo lontano.
- Arrivare a Frontera Corozal nel pomeriggio, con poco tempo per le rovine.
- Portare pochi contanti — o dimenticare la torcia per il Labirinto.
- Dimenticare il repellente nella stagione delle piogge.
- Guidare di notte sulla strada di confine.