Yaxchilán está en el municipio de Ocosingo, en el extremo oriental de Chiapas, en la orilla sur del río Usumacinta, que marca la frontera con Guatemala. Es una de las grandes ciudades mayas del Clásico, famosa por sus dinteles tallados y su entorno, y está protegida por el INAH. Recibe muchos menos visitantes que Palenque, en parte porque solo se llega en lancha.
Un poco de historia
Yaxchilán —llamada Pa’ Chan por sus gobernantes— ya estaba habitada en el Clásico Temprano y se convirtió en una potencia regional en los siglos VII y VIII d. C., controlando el comercio en el Usumacinta y compitiendo con Piedras Negras, a unas horas río abajo, en la actual Guatemala. Su edad de oro llegó con Itzamnaaj Bahlam III (“Escudo Jaguar el Grande”), que gobernó unas seis décadas hasta 742, y con su hijo Yaxuun Bahlam IV (“Pájaro Jaguar IV”, que reinó de 752 a c. 768), cuyos monumentos llenan el sitio. La esposa de Escudo Jaguar, la Señora K’ab’al Xook, fue conmemorada en los famosos dinteles del Edificio 23. Las últimas inscripciones conocidas datan de principios del siglo IX; después, la ciudad, como otras de la región, fue abandonada. Los exploradores llegaron en el siglo XIX —Alfred Maudslay y Désiré Charnay coincidieron en 1882— y más tarde Teobert Maler le dio el nombre de Yaxchilán, “piedras verdes”.
¿Cuánto tiempo necesitas?
- Un día largo: el tour clásico de un día desde Palenque con Bonampak.
- Dos días: la versión que recomendamos, con una noche en la selva en Lacanjá Chansayab o junto al río en Frontera Corozal.
- Más dos días en Palenque para sus ruinas y cascadas, elijas lo que elijas.
Cómo llegar
Unas tres horas por carretera de Palenque a Frontera Corozal y luego una lancha por el Usumacinta. Nuestra guía para llegar cubre tours, colectivos y traslados privados, y la guía del sitio te lleva por las ruinas.
Qué ver
Zona arqueológica de Yaxchilán 
Zona arqueológica de Yaxchilán Edificio 33
El templo de Pájaro Jaguar IV
La obra maestra de Yaxchilán: un templo muy por encima de la Gran Plaza, con una crestería calada, tres dinteles tallados sobre sus puertas y una escalinata jeroglífica que muestra al rey jugando a la pelota. En su interior está su estatua de piedra, sin cabeza.
Zona arqueológica de Yaxchilán Los dinteles tallados
Escudo Jaguar, la Señora Xoc y la serpiente de visión
Yaxchilán es famosa por sus dinteles de piedra tallada, la mejor escultura en relieve del mundo maya. Los más célebres, del templo de la Señora Xoc (Edificio 23), están hoy en el Museo Británico y en la Ciudad de México, pero decenas de otros siguen en el sitio.
El Usumacinta y la Selva Lacandona Frontera Corozal y el Usumacinta
De aquí salen las lanchas a Yaxchilán
Un pueblo ribereño maya ch’ol a orillas del Usumacinta, la frontera con Guatemala. De su embarcadero salen las largas lanchas techadas que bajan por el río hasta Yaxchilán, y también las que van a Bethel y La Técnica, del lado guatemalteco.
Míralos todos, con indicaciones y tours, en nuestra guía de qué ver.
Cuánto cuesta
Los precios de abajo son solo orientativos: cambian, y conviene consultar las tarifas vigentes:
| Concepto | Precio habitual |
|---|---|
| Entrada a Yaxchilán (INAH) | Del orden de los 100 pesos para visitantes extranjeros, en efectivo en el sitio; consulta las tarifas vigentes |
| Cuota comunitaria, Frontera Corozal | Una pequeña cuota por persona, en efectivo |
| Lancha a Yaxchilán ida y vuelta | Precio por lancha, compartido entre los pasajeros; pregunta en el embarcadero |
| Entrada a Bonampak + transporte lacandón | Boleto del INAH aparte, más una cuota de transporte comunitario |
| Tour de un día desde Palenque (Yaxchilán + Bonampak) | Desde unos US$105 en GetYourGuide; compáralos en nuestra página de tours |
| Tour de dos días con noche en la selva | Desde unos US$185 en GetYourGuide |
Seguridad
Yaxchilán es un sitio tranquilo y bien gestionado, y miles de visitantes llegan cada año, la mayoría en tours. La vía de acceso, la Carretera Fronteriza, atraviesa una región fronteriza remota con retenes militares y migratorios. La situación de seguridad en partes de Chiapas puede cambiar, y algunos gobiernos emiten recomendaciones específicas para el estado: consulta las recomendaciones de viaje vigentes de tu gobierno antes de ir, viaja solo de día, lleva siempre el pasaporte y considera un tour organizado. En ocasiones hay bloqueos comunitarios que retrasan el tráfico en rutas de Chiapas; los operadores locales suelen saberlo de antemano.
Dinero, conectividad y detalles prácticos
- Dinero: peso mexicano (MXN). Saca efectivo en Palenque: no hay cajeros confiables en Frontera Corozal ni en Lacanjá, y las cuotas y la lancha se pagan en efectivo.
- Idioma: español, además de ch’ol en Frontera Corozal y maya lacandón alrededor de Bonampak.
- Conectividad: la señal móvil es irregular en la carretera fronteriza y débil en las ruinas. Descarga mapas sin conexión.
- Salud: usa repelente y cúbrete al atardecer; bebe agua embotellada o tratada; el calor y la humedad son el principal reto.
- Documentos: lleva pasaporte y tu permiso de turista mexicano (FMM o registro digital) para los retenes cerca de la frontera.
Errores comunes
- Intentar visitar Yaxchilán en un día desde San Cristóbal: está demasiado lejos.
- Llegar a Frontera Corozal por la tarde, con poco tiempo para las ruinas.
- Llevar poco efectivo, u olvidar la linterna para el Laberinto.
- Olvidar el repelente en temporada de lluvias.
- Manejar por la carretera fronteriza de noche.