Un linteau est la poutre de pierre qui coiffe une porte, et à Yaxchilán les Mayas en ont fait des chefs-d’œuvre. Sculptés sur leur face inférieure, ils montrent rois et reines accomplissant des rituels, capturant des ennemis et communiquant avec leurs ancêtres, avec des légendes hiéroglyphiques donnant noms et dates. Ils comptent parmi les plus belles sculptures en relief des Amériques anciennes.
La série la plus célèbre provient de l’Édifice 23, le temple de Dame K’ab’al Xook — « Dame Xoc » —, épouse principale de Bouclier-Jaguar le Grand. Le linteau 24 la montre faisant passer une corde garnie d’épines à travers sa langue tandis que le roi tient une torche au-dessus d’elle ; le linteau 25 montre un serpent de vision se dressant devant elle. Tous deux furent emportés par l’explorateur Alfred Maudslay dans les années 1880 et se trouvent aujourd’hui au British Museum de Londres. Le linteau 26 est au Musée national d’anthropologie de Mexico.
Les linteaux sculptés : que voir, que faire
Chercher les linteaux encore en place
De nombreux linteaux coiffent toujours les portes du site, dont ceux de l’Édifice 33. Levez les yeux en passant les seuils — et prenez une lampe pour éclairer la sculpture de biais.
Voir l’Édifice 23, le temple de Dame Xoc
Son temple se dresse sur la Grande Place. Les célèbres linteaux n’y sont plus, mais se tenir sous la porte où était le linteau 24 est une expérience saisissante.
Voir les originaux à Londres et à Mexico
Les linteaux 24 et 25 sont exposés dans la galerie mexicaine du British Museum ; le linteau 26 et d’autres sculptures de Yaxchilán sont dans la salle maya du Musée national d’anthropologie.
Les linteaux sculptés : comment y aller
- Sur le site : les linteaux sont répartis entre la Grande Place, l’Édifice 33 et les acropoles ; un guide vous montrera les principaux.
- Dans les musées : le British Museum (Londres) et le Musée national d’anthropologie (Mexico).
Conseils pratiques
- Documentez-vous avant de partir : connaître l’histoire de Bouclier-Jaguar, de Dame Xoc et d’Oiseau-Jaguar IV donne vie aux sculptures.
- Ici plus qu’ailleurs, un guide capable de lire les glyphes vaut son prix.
- La lumière rasante du petit matin ou de fin de journée rend les reliefs bien plus lisibles.
Les linteaux sculptés : les meilleures excursions
Ces expériences très bien notées sont le moyen le plus simple d’y aller :
Excursion à la journée dès US$111 Palenque : excursion aux sites archéologiques de Yaxchilán et Bonampak
La façon la plus réservée de voir Yaxchilán : départ matinal de Palenque, route frontalière, lancha sur l’Usumacinta jusqu’à la cité du fleuve, puis Bonampak et ses salles peintes au retour. Près d’une centaine d’avis et l’un des prix les plus bas.
- Bateau sur l’Usumacinta depuis Frontera Corozal
- Visite guidée de Yaxchilán et des fresques de Bonampak
- Prise en charge à votre hôtel de Palenque
Excursion à la journée dès US$220 Ruines de Yaxchilán et Bonampak et forêt lacandone depuis Palenque
Un classique de longue date aux dizaines d’avis : le bateau pour Yaxchilán, les fresques de Bonampak et la forêt lacandone entre les deux. Un peu plus cher que les excursions de base, avec davantage de place pour la jungle.
- Navigation sur l’Usumacinta jusqu’à Yaxchilán
- Les salles peintes de Bonampak
- Un aperçu de la forêt lacandone
