Yaxchilán n’est pas un monument mais tout un flanc de colline couvert de jungle et de vestiges : le Labyrinthe, la Grande Place, l’Édifice 33, les acropoles et des dizaines de linteaux et de stèles sculptés. Pour y aller, on descend l’Usumacinta depuis Frontera Corozal, et presque toutes les visites incluent aussi Bonampak et ses fresques. Palenque, les cascades et San Cristóbal complètent un voyage au Chiapas — et Tikal n’est qu’à l’autre rive. Chaque lieu a son propre guide.
Que voir à Yaxchilán et alentour
Onze lieux qui font le voyage vers la cité du fleuve — de l’embarcadère aux salles peintes de Bonampak.
Zone archéologique de Yaxchilán
Zone archéologique de Yaxchilán Yaxchilán
La cité maya dans le méandre du fleuve
Une capitale maya de l’époque classique lovée dans une boucle de l’Usumacinta, à la frontière du Guatemala, accessible uniquement en bateau. Places, acropoles et temples émergent de la forêt tropicale, avec linteaux sculptés, stèles et singes hurleurs dans les arbres.
Zone archéologique de Yaxchilán L’Édifice 33
Le temple d’Oiseau-Jaguar IV
Le chef-d’œuvre de Yaxchilán : un temple dominant la Grande Place, avec une crête faîtière ajourée, trois linteaux sculptés au-dessus des portes et un escalier hiéroglyphique montrant le roi jouant au jeu de balle. À l’intérieur trône sa statue de pierre, décapitée.
Zone archéologique de Yaxchilán Le Labyrinthe
Couloirs obscurs et chauves-souris endormies
L’Édifice 19, dit le Labyrinthe, est un bâtiment fait de couloirs étroits, d’escaliers et de chambres sur plusieurs niveaux. La plupart des visiteurs entrent dans Yaxchilán par là — lampe à la main, chauves-souris au plafond — avant de déboucher, éblouis, sur la Grande Place.
Zone archéologique de Yaxchilán Les linteaux sculptés
Bouclier-Jaguar, Dame Xoc et le serpent de vision
Yaxchilán est célèbre pour ses linteaux de pierre sculptés, la plus belle sculpture en relief du monde maya. Les plus fameux, issus du temple de Dame Xoc (Édifice 23), sont aujourd’hui au British Museum et à Mexico, mais des dizaines d’autres sont restés sur le site.
L’Usumacinta et la forêt lacandone
L’Usumacinta et la forêt lacandone Frontera Corozal et l’Usumacinta
D’où partent les bateaux pour Yaxchilán
Un village maya ch’ol au bord de l’Usumacinta, qui marque la frontière avec le Guatemala. De son embarcadère partent les longues lanchas couvertes qui descendent le fleuve jusqu’à Yaxchilán, ainsi que celles pour Bethel et La Técnica, côté guatémaltèque.
L’Usumacinta et la forêt lacandone Bonampak
Les murs peints des Mayas
Un petit site maya de la forêt lacandone dont le Temple des Peintures conserve trois salles couvertes de scènes peintes vers 790 apr. J.-C. : cérémonies de cour, musiciens, une bataille et ses captifs. Presque toutes les excursions l’associent à Yaxchilán.
L’Usumacinta et la forêt lacandone Lacanjá Chansayab
Dormir dans la forêt lacandone
Une communauté maya lacandone près de Bonampak où des familles tiennent de simples cabanes et campements au bord du río Lacanjá. Restez une nuit, suivez des sentiers jusqu’aux cascades avec un guide local et visitez Bonampak dans le calme du matin.
Palenque, le Chiapas et au-delà
Palenque, le Chiapas et au-delà 
Palenque, le Chiapas et au-delà Agua Azul et Misol-Ha
Cascades turquoise et rideau d’eau
Deux cascades classiques sur la route entre Palenque et les hautes terres : Misol-Ha, une chute unique et haute derrière laquelle on peut passer, et Agua Azul, un long escalier de bassins turquoise quand l’eau est claire.
Palenque, le Chiapas et au-delà San Cristóbal de las Casas
Le cœur colonial des hautes terres
Une ville coloniale fraîche et colorée à plus de 2 000 m, entourée de villages mayas tzotziles et tzeltales. Beaucoup de voyageurs y commencent ou y terminent leur séjour au Chiapas ; certains circuits de plusieurs jours vers Yaxchilán en partent.
Palenque, le Chiapas et au-delà Tikal (Guatemala)
Continuer de l’autre côté du fleuve
Depuis Frontera Corozal, on peut traverser l’Usumacinta vers le Guatemala et rejoindre Flores, base pour Tikal, dans la journée. C’est la manière classique de relier les sites mayas du Mexique à la grande cité du Petén.
Un programme de cinq jours raisonnable : Jour 1, arrivée à Palenque. Jour 2, les ruines de Palenque le matin et Misol-Ha l’après-midi. Jour 3, l’excursion matinale à Yaxchilán en bateau et Bonampak (ou la version de deux jours avec nuit à Lacanjá). Jour 4, les cascades d’Agua Azul sur la route de San Cristóbal. Jour 5, Chamula et Zinacantán — ou traversez depuis Frontera Corozal vers le Guatemala pour Tikal.
Préparez votre voyage
Prenez le bateau vers la cité maya de la jungle
Une heure de navigation sur l’Usumacinta, des singes hurleurs dans les fromagers et les temples sculptés des rois Jaguar — et les fresques de Bonampak le même jour. Comparez les excursions à Yaxchilán depuis Palenque et réservez en quelques clics.